Les Mantes sont principalement représentées sur le pourtour méditerranéen. faune-paca.org synthétise utilement les critères d’identification pour la dizaine d’espèces visibles en France.
Dans notre région, une seule espèce, la Mante religieuse Mantis religiosa, est bien connue et répandue, et ce de longue date. Les adultes sont principalement visibles en été, jusque début d’automne, dans toutes les régions naturelles. Quelques données occasionnelles d’autres espèces ont néanmoins déjà été faites à la faveur de produits transportés.
L’expansion d’une espèce exotique Hierodula transcaucasica, en France (2020 en Corse, 2021 en Isère) mais aussi en Suisse dès 2022, rebat les cartes. En particulier dans le corridor « thermophile » de la vallée du Rhin, nous appelons donc tous les naturalistes à redoubler de vigilance. En effet, cette espèce est assez semblable à la Mante religieuse : d’un peu plus grande taille, mais avec habitus proche et coloration également variable, du brun au vert… « A vue de nez », le principal élément distinctif est le ptérostigma clair qui contraste généralement assez nettement sur l’aile antérieure, alors qu’il est concolore et donc « indistinct » chez la Mante religieuse. En cas de « suspicion », d’autres critères sont alors à photographier :
– prosternum traversé de deux bandes transversales violet sombre chez Hierodula transcaucasica
– face interne du coxe antérieur : avec tache noire chez Mantis religiosa ; sans tache noire mais marqué de petites verrues claires chez Hierodula transcaucasica.
Borer M., Mota M. & Monnerat C. 2025 présentent par des photos détaillées tous ces différents critères. Hierodula transcaucasica est également considérée comme plus arboricole, alors que la Mante religieuse est généralement associée aux friches herbacées.
Hierodula transcaucasica n’est pas la seule espèce potentielle. Ainsi la Mante décolorée Ameles decolor remonte jusque dans Lyon, tout comme sa « cousine » la Mante d’Etrurie Ameles spallanzania. Et cette dernière espèce, thermophile, a déjà été signalée jusque dans Bâle (Borer M., Delarze R., Monnerat C. 2023) et même en rive droite du Rhin à hauteur de Lauterbourg !
Sans compter les inévitables déplacements d’individus dans les fruits et légumes ou autres transports de marchandises !
Au final, une vigilance accrue est donc souhaitable pour toutes vos obs’ de Mantes dorénavant. Et en cas de découverte d’une potentielle nouvelle espèce, multipliez les photos bien évidemment !
bonnes obs’ à tous
raynald moratin, association Imago
